Gli esseri umani potrebbero aver bisogno di dormire di più in inverno

Gli esseri umani non vanno in letargo, ma una nuova ricerca suggerisce che potremmo aver bisogno di dormire di più durante l’inverno. L’analisi delle persone sottoposte a studi sul sonno ha rilevato che le persone ottengono più sonno REM (movimento rapido degli occhi) in inverno.
Secondo i ricercatori, se i risultati possono essere replicati nelle persone con un sonno sano, ciò fornirebbe la prima prova della necessità di adattare le abitudini del sonno alla stagione, magari andando a dormire prima nei mesi più bui e freddi.
Durante il sonno REM, l’attività cerebrale aumenta e le persone possono sognare.
Il sonno normale inizia inizialmente con tre fasi di sonno non REM, seguite da un breve periodo di sonno REM.
In generale, le società devono adattare le abitudini del sonno, compresa la durata e la tempistica, o adattare gli orari scolastici e lavorativi alle esigenze stagionali del sonno.
Che le persone si considerino persone mattiniere o nottambuli, i nostri orologi biologici sono regolati dal sole. Pertanto, in teoria, la modifica della durata del giorno e dell’esposizione alla luce nel corso dell’anno potrebbe influire sulla durata e sulla qualità del sonno.
Nuove scoperte dei ricercatori che studiano le difficoltà del sonno suggeriscono che anche in una popolazione urbana che sperimenta un sonno interrotto, gli esseri umani sperimentano un sonno REM più lungo in inverno rispetto all’estate e un sonno meno profondo in autunno.
Il dottor Dieter Kunz, autore corrispondente dello studio, con sede presso la Clinic of Sleep & Chronomedicine presso l’ospedale St Hedwig, in Germania, ha dichiarato: “Forse uno dei risultati più preziosi dell’evoluzione umana è una quasi invisibilità della stagionalità a livello comportamentale”.
“Nel nostro studio dimostriamo che l’architettura del sonno umano varia sostanzialmente tra le stagioni in una popolazione adulta che vive in un ambiente urbano”.
Sebbene le persone coinvolte nello studio si trovassero in un ambiente urbano con una bassa esposizione alla luce naturale e un elevato inquinamento luminoso, che dovrebbe influenzare la luce che indica la stagione, gli scienziati affermano di aver trovato cambiamenti sottili ma sorprendenti nel corso delle stagioni.
Mentre il tempo totale di sonno sembrava essere di circa un’ora in più in inverno rispetto all’estate, questo risultato non è stato considerato statisticamente significativo.