Omega-3: il mito dell’olio di pesce. Uno studio frena sugli integratori per la salute del cervello

Un mercato miliardario costruito su una promessa: proteggere cuore, articolazioni e, soprattutto, preservare la lucidità mentale. Eppure, gli integratori a base di olio di pesce potrebbero non mantenere ciò che promettono sul fronte cognitivo. A mettere in discussione l’efficacia delle capsule di omega-3 è un recente studio clinico randomizzato, che evidenzia come l’assunzione di questi nutrienti sotto forma di supplemento non produca effetti significativi sulle funzioni cerebrali né sulla struttura del cervello.

La ricerca, durata due anni, ha monitorato 365 adulti di età compresa tra i 55 e gli 80 anni. I partecipanti, pur non presentando diagnosi di demenza, avevano fattori di rischio conclamati. Divisi in due gruppi, hanno assunto quotidianamente o una dose elevata di DHA — uno dei principali acidi grassi della famiglia degli omega-3 — oppure un placebo.

I risultati hanno confermato che la supplementazione ad alto dosaggio incrementa effettivamente la concentrazione di omega-3 nei tessuti cerebrali rispetto a chi assumeva il placebo. Il dato critico risiede però nell’assenza di benefici clinici osservabili: una presenza maggiore di acidi grassi non si è tradotta in una riduzione del rischio di demenza né in un rallentamento del declino cognitivo.

A tracciare le conclusioni è Hussein N. Yassine, coordinatore della ricerca e direttore del Center for Personalized Brain Health presso la University of Southern California: «Gli omega-3 restano elementi fondamentali per il cervello, ma all’interno di un’alimentazione complessiva e bilanciata, non necessariamente sotto forma di integratori». Un richiamo chiaro alla cautela nei confronti di scorciatoie da banco che spesso semplificano dinamiche biologiche complesse.