CAPE CANAVERAL (Florida) — Il sogno di toccare il suolo lunare e contribuire alla nascita della prima base permanente nello spazio torna a essere a portata di mano. La NASA ha aperto ufficialmente le candidature per una nuova classe di astronauti, una leva fondamentale per sostenere il ritmo serrato del programma Artemis. L'annuncio è arrivato …
CAPE CANAVERAL (Florida) — Il sogno di toccare il suolo lunare e contribuire alla nascita della prima base permanente nello spazio torna a essere a portata di mano. La NASA ha aperto ufficialmente le candidature per una nuova classe di astronauti, una leva fondamentale per sostenere il ritmo serrato del programma Artemis.
L’annuncio è arrivato sabato dal Kennedy Space Center, durante un air show dedicato all’esplorazione lunare e alle nuove frontiere dell’aviazione e della tecnologia. L’ultimo bando dell’agenzia risaliva a due anni fa: su oltre 8.000 aspiranti, solo dieci avevano superato la severissima selezione conclusasi a settembre 2025.
Oggi il corpo astronauti della NASA conta appena 32 membri attivi. Un organico insufficiente per le ambizioni dell’ente, deciso a consolidare la presenza umana oltre l’orbita bassa terrestre nel minor tempo possibile.
«Abbiamo molto più lavoro da sbrigare che astronauti a disposizione», ha spiegato all’Associated Press Randy Bresnik, comandante designato della missione Artemis III. «Per quel momento avremo già persone sulla Luna, quindi non esitate a candidarvi».
La tabella di marcia verso il Polo Sud lunare
Gli aspiranti pionieri hanno tempo fino al 3 dicembre per inviare la domanda. La selezione definitiva arriverà entro la fine del 2027, con l’avvio dell’addestramento previsto per l’inizio del 2028: proprio l’anno in cui gli Stati Uniti puntano a riportare un equipaggio sulla superficie lunare, a oltre mezzo secolo dall’era Apollo.
La rotta operativa è già tracciata attraverso le tappe chiave delle prossime missioni:
- Artemis II: Il sorvolo orbitale della Luna compiuto dall’equipaggio formato da Reid Wiseman, Victor Glover, Christina Koch e dal canadese Jeremy Hansen ha aperto la nuova fase operativa.
- Artemis III: La prossima estate Bresnik e il suo equipaggio orbiteranno attorno alla Terra per simulare le delicate manovre di attracco con i due lander lunari concorrenti, sviluppati da SpaceX (Elon Musk) e Blue Origin (Jeff Bezos). Un collaudo a breve distanza che farà da prova generale per l’allunaggio vero e proprio.
- Artemis IV: Nel 2028 tenterà la discesa con equipaggio in prossimità del Polo Sud lunare, gettando le basi per l’invio graduale di rover, robot, infrastrutture e moduli energetici destinati all’insediamento stabile.
Requisiti ferrei e tanta pazienza: anatomia di una selezione
Far parte del programma non è un percorso per tutti. Oltre alla cittadinanza statunitense, i candidati devono possedere solide lauree in ambito scientifico o ingegneristico e comprovata esperienza professionale. La 25ª classe di astronauti dell’agenzia — una linea diretta cominciata nel 1959 con i leggendari Mercury Seven — affronterà due anni di addestramento preliminare durissimo, seguiti da anni di attesa a terra prima del debutto sul vettore di lancio.
A ridimensionare gli entusiasmi da film ci pensa Frank Rubio, membro dell’equipaggio di Artemis III e detentore del record statunitense di permanenza continuativa nello spazio con 371 giorni in orbita:
«La pazienza è indispensabile. È fondamentale capire che la maggior parte dell’impegno quotidiano non coincide con il camminare sulla Luna: quello rappresenta forse l’1% dell’esperienza totale. Il resto è un lavoro rigoroso, a terra, per rendere possibile la missione».
Join the Club
Like this story? You’ll love our monthly newsletter.
