Il viaggio della Belgica nella notte antartica — Julian Sancton Valutazione: ★★★★½ / 5 Ci sono storie di esplorazione che raccontano la conquista di un luogo e altre che raccontano soprattutto ciò che accade all'uomo quando quel luogo diventa una prigione. Intrappolati nel ghiaccio appartiene decisamente alla seconda categoria. Julian Sancton ricostruisce la vera spedizione …
Il viaggio della Belgica nella notte antartica — Julian Sancton
Valutazione: ★★★★½ / 5
Ci sono storie di esplorazione che raccontano la conquista di un luogo e altre che raccontano soprattutto ciò che accade all’uomo quando quel luogo diventa una prigione. Intrappolati nel ghiaccio appartiene decisamente alla seconda categoria.
Julian Sancton ricostruisce la vera spedizione della Belgica, partita nell’agosto del 1897 sotto il comando del giovane ufficiale belga Adrien de Gerlache con l’obiettivo di esplorare l’Antartide. La spedizione, però, si trasforma progressivamente in qualcosa di molto diverso: la nave rimane imprigionata nel pack del Mare di Bellingshausen e l’equipaggio è costretto ad affrontare l’intero inverno antartico, mesi durante i quali il sole scompare completamente.
È proprio qui che il libro cambia natura. Quella che inizialmente sembra una classica storia di esplorazione diventa quasi un thriller psicologico ambientato alla fine del mondo.
La vera protagonista è l’oscurità
Freddo, isolamento, alimentazione insufficiente, malattie e monotonia cominciano lentamente a modificare gli uomini della Belgica. La notte polare sembra entrare nella nave e nella mente dell’equipaggio.
Sancton è particolarmente efficace nel descrivere questa progressiva perdita di equilibrio. Non servono grandi eventi spettacolari: sono i giorni tutti uguali, il silenzio e la consapevolezza di non poter andare da nessuna parte a creare tensione.
Ed è probabilmente questo l’aspetto più riuscito del libro: il ghiaccio non è soltanto l’ambiente nel quale si svolge la storia, ma diventa l’antagonista.
La nave è immobile.
Il mondo esterno sembra essere scomparso.
Il sole non sorge più.
E gli uomini devono continuare a vivere.
Cook e Amundsen
Tra i numerosi protagonisti emergono soprattutto due figure: il medico americano Frederick Cook e il giovane Roald Amundsen, destinato anni dopo a diventare uno dei più grandi esploratori polari della storia.
Cook è forse il personaggio più affascinante dell’intero libro. Controverso, imprevedibile e pieno di risorse, comprende quanto la sopravvivenza dell’equipaggio dipenda non soltanto dalla medicina, ma anche dalla capacità di combattere l’apatia e il deterioramento psicologico.
Amundsen, invece, sembra quasi trovarsi davanti alla sua grande scuola di esplorazione: osserva, impara e comprende quanto preparazione, disciplina e conoscenza dell’ambiente possano fare la differenza tra un’impresa riuscita e una tragedia.
Quando la situazione diventa disperata, saranno proprio Cook e Amundsen a svolgere un ruolo fondamentale nel tentativo di liberare la Belgica dalla sua prigione di ghiaccio.
Il punto di forza: sembra un romanzo, ma è tutto vero
Sancton costruisce il libro utilizzando diari, memorie dell’equipaggio e il giornale di bordo della Belgica, riuscendo però a evitare il tono freddo di una semplice ricostruzione storica.
Il risultato è una narrazione estremamente visiva.
Si percepiscono il legno della nave, il vento, il ghiaccio che circonda lo scafo, gli spazi claustrofobici sottocoperta e soprattutto quella interminabile oscurità.
È facile dimenticare che non stiamo leggendo un romanzo d’avventura.
Ed è proprio sapere che quelle persone sono realmente rimaste intrappolate laggiù a rendere alcune pagine ancora più inquietanti.
Un piccolo limite
La prima parte può risultare leggermente più lenta. Sancton dedica parecchio spazio alla preparazione della spedizione, ai finanziamenti, ai componenti dell’equipaggio e alle tensioni precedenti all’arrivo in Antartide.
Sono informazioni importanti perché permettono di comprendere meglio ciò che accadrà successivamente, ma chi cerca immediatamente l’avventura potrebbe dover aspettare un po’.
Quando però la Belgica entra definitivamente nel ghiaccio, il ritmo cambia completamente.
Da quel momento diventa difficile abbandonare la nave — anche per il lettore.
Perché leggerlo
Intrappolati nel ghiaccio non racconta soltanto una spedizione polare. Parla di ambizione, leadership, paura, isolamento, resistenza psicologica e sopravvivenza.
E racconta qualcosa di ancora più interessante: cosa succede a un gruppo di persone quando vengono private quasi completamente del mondo esterno.
Per questo il libro può piacere anche a chi normalmente non legge storie di esplorazioni.
È storia vera, reportage, avventura e thriller psicologico contemporaneamente.
Giudizio finale — 4,5/5
Un libro documentatissimo ma sorprendentemente cinematografico, capace di trasformare una spedizione antartica di fine Ottocento in un racconto claustrofobico e modernissimo.
Se Endurance racconta una delle più celebri epopee della sopravvivenza polare, Intrappolati nel ghiaccio racconta qualcosa di forse ancora più inquietante: non soltanto come sopravvivere al ghiaccio, ma come sopravvivere a mesi di oscurità quando il vero pericolo comincia a essere dentro la nave — e dentro la mente degli uomini.
Consigliato a: ★★★★★ appassionati di esplorazioni
Avventura: ★★★★☆
Ricostruzione storica: ★★★★★
Tensione psicologica: ★★★★★
Ritmo: ★★★★☆
Atmosfera: ★★★★★
distribuito da: Corbaccio
